LA PEDALERA IDEAL.. ¿EXISTE?

Me refiero al tipo de pedaleras que me gustan y son accesible$ para mí, esas que para el uso que les daría tienen lo que necesito: la posibilidad de crear presets a los que pueda acceder pisando una sola vez un switch, porque disponen de tantos conmutadores stomp (footswitches) como presets se puedan usar, y también otro modo de funcionamiento en el que los switches no activan presets sino efectos, como en una pedalera convencional. No me deliro por una HEADRUSH, una Line6 Helix o una Boss GT-1000, que tal vez sean maravillas capaces de generar sonidos desde celestiales hasta infernales, pero no están a mi alcance (cuestan fortunas), son demasiado sofisticadas y complejas, y no cuentan con switches para acceder a presets con una sola pisada. Tal vez la Boss sí, pero.. 2.000 dólares.
Mooer, en su sitio web, define las pedaleras BLACK TRUCK y  RED TRUCK como pedales de efectos combinados (combined effects pedals).
Para CUVAVE, sus pedaleras CUBE SUGAR y Cube Baby son simplemente Multi-Effects (pedaleras multiefectos).
VALETON fabrica un par de pedaleras de "combined effects" (serie Dapper) que parecen bastante similares a las dos anteriores pero no lo son: estas cuentan con efectos combinables, pero sin la opción de crear presets. Son, simplemente, algo parecido a una cadena de efectos individuales (pocos), metidos en una sola carcasa. Una mierda.
Las TECH 21 FLY RIG son, básicamente, lo mismo que las Valeton.
Resumiendo, las diferentes marcas denominan a las pedaleras de diferentes maneras. Pero habiendo diferentes tipos de estos dispositivos, se genera algo de confusión. En esta publicación voy a ocuparme de las pedaleras multiefectos que me interesan: las de efectos combinados que permiten crear una cantidad determinada de presets, almacenarlos, y activarlos con tantos footswitches como presets se puedan configurar. En general, esas pedaleras funcionan en dos modos: además del modo preset, también tienen un modo live, que desactiva los presets y acciona cada sección de efectos como si se tratara de pedales sueltos. Y de este tipo de pedaleras creo que hay sólo cuatro: la Cube Baby y la CUBE SUGAR, de CUVAVE, y las dos TRUCK de Mooer.
También podría incluir una quinta en la lista: la NUX Cerberus, que en el sitio de la marca aparece como un dispositivo de "integrated effects & controller" (NUX llama multi-effects a otro tipo de pedaleras).
Y hace poco (creo) Valeton lanzó al mercado la línea de pedaleras multiefectos GP Series, de las cuales hay una, la GP-200, que es interesante por innovadora: no diría que pateó el tablero, pero siendo una pedalera de gama económica, es en cierto sentido un mix de dispositivo de efectos combinados (con saturaciones analógicas) con pedalera multiefectos ultra digital que emula diez mil sonidos.. o trata de hacerlo. La diferencia de fondo consiste en que los pedales o dispositivos de efectos combinados o en cadena (onda Mooer Red Truck  o CUVAVE CUBE SUGAR) permiten crear y almacenar unos pocos (pero suficientes) presets de manera muy simple, y controlarlos (cambiarlos) con gran facilidad en vivo. En cambio las pedaleras multiefectos hiperdigitales que pueden tener como doscientos presets (que nunca se terminan usando), son mucho más complicadas de configurar, en general carecen de los botones interruptores suficientes para tanto banco y tanto preset, y tienen sonidos muy artificiales para mi gusto. Resumiendo: cantidad no es sinónimo de calidad, y en éste caso una mayor facilidad operativa y un par de switches más hacen la diferencia que, en mi opinión, sitúan a las pedaleras de efectos combinados por encima de las pedaleras multiefectos digitales pensadas para usar sin amplificador.
Voy a evaluar la CUVAVE Cube Baby, la CUVAVE CUBE SUGAR, la MOOER RED TRUCK y la NUX Cerberus. No me propongo hacer reviews profundas de cada una, sino observar qué tienen y qué les falta a cada una para determinar cuál sería perfecta para mí. Seguramente si existiera una pedalera con lo mejor de cada una de las que nombré, sería la ideal.

Voy a empezar describiendo las características que me parecen esenciales en una pedalera.
1- EFECTOS QUE SÍ O SÍ DEBE TENER: Overdrive, distorsión, reverb, delay y chorus. Y me gustaría que, además, tenga noise gate y compresor, pero estos dos últimos no son esenciales.
2- MODOS DE OPERACIÓN: Modo live, que  permite editar un sonido en tiempo real, y Modo PRESET, que permite elegir entre los x bancos previamente seteados. En el modo live los footswitches sirven para encender o apagar los distintos módulos de efectos. En el modo preset los footswitches permiten activar las combinaciones de efectos previamente guardadas.
3- CANTIDAD DE FOOTSWITCHES: cuatro o cinco para cambiar de  presets es una buena cantidad. Y lo normal es que cada switch encienda o apague una sección de efectos en el modo live.
4- ALMACENAMIENTO DE LOS PRESETS. Para mí es importantísimo que al crear y almacenar un preset en el modo live, se guarde exactamente como fue configurado. Es decir, que no sólo se guarden los efectos elegidos para cada preset, sino que también se mantengan los valores de parámetros elegidos. Hay pedaleras que sólo guardan los efectos elegidos para cada preset, pero al activarlos no se guardaron los valores de.. por ejemplo ganancia, tono, volumen, delay time, etc. Los efectos van a sonar juntos, sí, pero con los valores que estén configurados en el momento de usar la pedalera.
5- Afinador, Looper, Tap y pedal de expresión (o entrada para pedal de expresión). Casi todas las pedaleras tienen afinador, y no es algo que me importe, no es absolutamente necesario para mí. Si está y es bueno, de alta precisión, bienvenido sea. Pero para tener una cagada, mejor que la pedalera no traiga nada. Tampoco me interesa el looper: si la pedalera ideal tiene looper supongo que sería bueno, pero no va a ser el looper lo que la categorice como ideal. Tap Tempo nooo..!! ni ahí; un switch dedicado a eso, para mí, es una inutilidad y bien podría ser usado para controlar otra cosa, otro efecto o parámetro. Y finalmente, el pedal de expresión tampoco me interesa. Ni incorporado a la pedalera (normalmente un pedalcito de 12 cm), ni entrada para conectar uno externo: no gastaría un céntimo en uno de esos pedales, definitivamente prefiero prefiero un wah wah independiente, que puede ser solo wah o wah-volume.

Creo que la NUX Cerberus es la mejor, la que más opciones proporciona, la que más se acerca a mi ideal, la más linda, pero es muy complicada de configurar (problema para nada grave, se aprende rápido) y muy cara (problema insalvable para mí hoy).

De las que para mí son características fundamentales, esta pedalera cumple con la 1, la 2, la 3 y.. no sé si la 4. No sé si total o parcialmente.
De cualquier manera, si decido comprar la que más me gusta, tendré una Cerberus (aunque sea cara).

Veamos cómo sería la pedalera multiefectos ideal para mí, observando cuáles de las citadas más arriba (y excluyendo por ahora a la Cerberus) cumplen mejor con las características 1, 2, 3 y 4.

CUVAVE Cube Baby

1- En la sección C, TONE-AMP, el knob TYPE selecciona nueve simulaciones de amplificadores: dos clean, tres saturados (overdrive) y cuatro distorsionados. Como la Baby carga IRs (IR CAB), y se pueden tener hasta ocho, es posible conseguir sonidos interesantes combinado amps y IRs. Sonidos de pedalera de un nivel superior. Pero para los metaleiros, se quda corta en distorsión: para alcanzar high gain es necesario un overdrive pedal externo entre la guitarra y la Baby.

Reverb, delay y chorus o phaser se pueden usar individual o simultáneamente. Chorus y phaser no.

2- Sí.
3- Tres conmutadores "stomp" (footswitches). Por el tamaño de la pedalerita está bien, pero.. no vendría nada mal un cuarto switch, aunque hubiera que agrandar unos centímetros la Cube Baby.
4- La perfección. La Baby es la mejor en ese punto. La mejor y, tal vez, la única.

CUVAVE CUBE SUGAR   

1- Boost, overdrive, distorsión, chorus, phaser, delay, reverb, IR CAB. A diferencia de la Baby, en la SUGAR se pueden usar simultáneamente chorus y phaser (una boludez), pero no se pueden encender la reverb y el delay al mismo tiempo: es uno o el otro, una real mierda.
Lo bueno de tener overdrive y distorsión por separado, cada cual con sus knobs de ajustes y su footswitch, es que se pueden usar individual o conjuntamente si se quiere tener high gain.
Tiene looper.

2- Sí.
3- Cuatro conmutadores "stomp" (footswitches). Está bueno que se pueda disponer de cuatro presets, y que los switches de overdrive y distorsión estén uno a lado del otro y a una distancia que permite pisarlos a la vez en modo live, para acceder a las combinaciones de ambos efectos.

4- Acá la jodieron. "Preset mode only save the switch state, parameters cannot be saved". Traduzco. De los presets que se configuren, sólo se guardan los efectos elegidos, pero no los valores de configuración de cada efecto. Una merda, en eso la Baby le pasa por encima.

MOOER RED TRUCK

Aunque me parece muy fea*, creo que esta es la que más se acerca a ser la ideal para mí.
* Ya lo dije por ahí: parece una miniatura de camión de bomberos.
1- Boost (me ne frega), overdrive, distorsión, modulación (chorus/flanger, phaser, trémolo, de a uno, no simultáneamente, pero no me importa: en general, de esos efectos, uso solamente chorus). delay y reverb (estos dos últimos efectos, con muchas opciones de ajustes).

2- Sí.

3- Cinco módulos de efectos, cinco footswitches, cinco presets.
4- Igual que la CUBE SUGAR. Copio y pego. Acá la jodieron. "Preset mode only save the switch state, parameters cannot be saved". Traduzco. De los presets que se configuren, sólo se guardan los efectos elegidos, pero no los valores de configuración de cada efecto. Una merda, en eso la Baby le pasa por encima.

En síntesis, la RED TRUCK parece ser la mejor, la que más se acerca a lo que quiero, pero cómo se guardan los presets es un punto en contra del tamaño de una pelota de fútbol: igual que a la CUBE SUGAR, la Cube Baby le pasa por encima en ese ítem (el 4). Y si bien acabo de decir que la RED TRUCK me parece superior a la CUBE SUGAR, en el aspecto más determinante son la misma.. cosa. Si la RED TRUCK es mucho más cara que la CUBE SUGAR, no vale la pena gastar tanto por una pedalera que es casi igual a la otra.. El mayor defecto de la CUBE SUGAR se soluciona agregando un delay pedal decente no muy costoso. Un NUX AD-3 Analog Delay, y c'est fini.
Y agrego algo más. En cierto sentido, creo que lo dije o lo dejé entrever, la mejor es la Cube Baby, por como permite almacenar los presets. Creo que la ideal sería una pedalera con el concepto o principio de funcionamiento de la Baby, y con el tamaño y las posibilidades de uso de efectos de la RED TRUCK. Y tal vez la mejor sea la Cerberus, a pesar del precio y del quilombo que es entenderla al principio.

UN PAR DE EPIPHONE Y..

Epiphone es una compañía fabricante de instrumentos musicales (guitarras y bajos). A finales de los años '50, era el principal rival de Gibson en guitarras tipo archtop, pero la compañía crecería poco después de la Segunda Guerra Mundial, y pronto sería absorbida por Gibson.
Yo escuché otra versión al respecto: Epiphone era una empresa creada antes que Gibson, y fabricaba instrumentos de alta calidad que representaban una competencia que a Gibson no le gustó, y teniendo más poder económico que The Epiphone Company, optó por comprar la marca y fabricar guitarras Epiphone by Gibson, buenas pero de un nivel que no les permitía competir con original Gibsons. De un modelo equis que se fabrica como Gibson y como Epiphone, Les Paul ponéle, la Gibson Les Paul más barata es bastante superior a la Epiphone más cara.
Pero voy a dejar la Historia de lado. Estamos en el siglo XXI, y Gibson fabrica guitarras Epiphone de varios niveles de calidad: desde guitarras baratas para principiantes y/o amateurs (construidas en China o Indonesia), hasta instrumentos de.. casi diría alta gama. De las eléctricas, solamente el modelo Casino es fabricado en los EEUU.
Y basta de prolegómenos, vamos al tema. No pudiendo tener una Gibson Les Paul Custom (ni una SG Standard), me conformaría con un par de Epiphones: una Les Paul de la gama más alta que fabrica Epiphone, y una SG de gama baja.

Epiphone Epiphone Les Paul Custom Ebony

https://www.epiphone.com/es-ES/Electric-Guitar/EPIUYZ684/Ebano

Epiphone SG Special VE (Vintage Edition) Walnut

Si no fuera porque me gustan los puentes móviles, semiflotantes principalmente, acá me plantaría: una Les Paul y una SG son lo ideal para mí. Pero esos dos modelos tienen puentes fijos.. No voy a hablar en profundidad de los diferentes tipos de puentes. Básicamente, hay puentes fijos (que no se mueven, sin palanca de vibrato), y whammy bars. Estos últimos son puentes semiflotantes, y puentes flotantes. El semiflotante es el más común de la Historia, presente en la mayor parte de las Stratocasters del mercado. Se trata de un puente móvil, articulado, que está fijado a una pieza con unos muelles, constituyendo un mecanismo que permite modular la afinación de la guitarra a voluntad, creando efectos de vibrato (técnicamente este es el término correcto para definir su efecto, no “trémolo”, aún siendo este último el más popular). El mecanismo incluye una palanca o "arm", para ejercer una acción simple en cuanto a la modificación del pitch de las cuerdas: solamente lo bajan al presionar la palanca hacia el cuerpo de la guitarra (ejemplo: puente vibrato semiflotante american standad Stratocaster style, el vintage clásico de las Fender Stratocaster). El puente flotante o de doble acción es el Floyd Rose (original o estilo FR), que también sube el pitch de las cuerdas al tirar del brazo o palanca "hacia arriba". Para mí las opciones son puente fijo o semiflotante. No me llevo bien con el puente flotante, ni lo necesito por mi estilo. Pero una (sólo una) guitarra con puente tipo Floyd Rose está bueno tener, especialmente porque ya la tengo.
La Yamaha ERG121 es una hermosa viola super strat style con tres pickups (H-S-S) y puente semiflotante. ¡Menamoró, la quiero!

Yamaha ERG121

CONFIGURACIÓN DE MI CUBE BABY

Esta vez no voy a explicar muy detalladamente todo lo que es necesario saber para obtener el mejor resultado posible de esta pequeña maravilla. No voy a centrarme en cómo moverse en la Cube Baby, precisando todos los detalles que conozco para ayudarte a configurarla eligiendo parámetros que produzcan tus tonos deseados. Esta entrada no tiene intención alguna de ser un manual de uso, ni una descripción de la pedalera, ni una review, ni un tutorial ni.. etc.

El firmware que actualmente tengo cargado en mi Cube Baby fue descargado el sitio oficial de la marca, y la única identificación es la fecha: Versión 18-6-2021.
Antes de comenzar con las instrucciones y tips de configuración (de MI configuración), voy a detallar los AMPS y los IR CABS que tengo en mi Cube Baby ahora.

AMPLIFICADORES Y GABINETES (BAFLES) SIMULADOS

Los AMPS (o preamps) de cada versión de firmware no se pueden cambiar individualmente: sólo cambian (los nueve) al actualizar la pedalera. Los IR sí se pueden cambiar individualmente (uno, algunos o todos) las veces que se quiera, sin afectar el resto de de las secciones de efectos y configuraciones.
Los IR CAB que trae por defecto la actualización de software que tengo instalada son estos:

Le cambié algunos por otros que me gustan más, y la sección IR CAB quedó así:

                                                 Originales y reemplazados:

Pero estos engendros (los IR) no los voy a usar para tocar con amplificador. Después explico ese tema.

CONFIGURACIÓN PERSONALIZADA DE MI CUBE BABY

Antes de entrar de lleno en el tema, aclaro que esto no es un tutorial para quienes necesiten conocer a la Cube Baby desde cero, sino para aclarar algunas dudas a quienes las tengan.
De la Cube Baby hablo más general y profundamente en la publicación a la que se accede haciendo clic en.. CUVAVE Cube Baby.
Si no conocés bien el funcionamiento de la pedalera, ante de seguir acá, leé bien esa especie de review (o alguna más actualizada), especialmente lo que se refiere a los modos de operación (LIVE y PRESET), para crear presets personalizados y guardarlos. Pero también leé lo referido a a las tres secciones, A, B y C, y a los efectos disponibles.

CREACIÓN DE PRESETS

Elección de efectos, ajustes de parámetros, y guardado de los presets personalizados, usando la CubeSuite (lo mismo hecho desde los knobs de la pedalera ya está explicado.. por ahí).
Para editar presets, la Cube Baby debe estar en MODO LIVE. Como al encenderla está en MODO PRESET, lo primero que hay que hacer para configurar presets es migrar a MODO LIVE, presionando simultáneamente los switches B y C.
Sin embargo, aunque eso es lo que se dice en la mayoría de los tutoriales que vas a encontrar, y en el propio manual de la Cube Baby, también se pueden editar y guardar los presets en MODO PRESET usando la CubeSuite. Ya veremos como hacerlo de las dos maneras.
Aclaro que en esta entrada no me voy a referir a las updates (actualizaciones de firmware). Para configurar la Cube Baby creando o editando y guardando presets, partiremos del firmware y las combinaciones de efectos que tenga la pedalera, sean las que vienen de fábrica, o las que tenga después haber actualizado y modificado configuraciones. Bueno, vamos a ello, coño!
1- Abrir la CubeSuite en la PC o laptop.
2- Encender la Cube Baby (al hacerlo siempre estará en MODO PRESET, creo que ya lo dije).
3- Tomátelas de acá (me lo digo a mí mismo): nos  sugiero leer otra publicación antes de seguir adelante: LO MEJOR DE LA CUBE BABY. En esa review, centráte en lo que se refiere a la CubeSuite.

Finalmente, voy a detallar los amps y efectos que guardaré combinados en cada preset de mi Cube Baby, y también los valotres en que dejaré los knobs para cuando quiera usar el modo live.

And least but.. last too, the IR. Pueden ser útiles si se usa la Cube Baby como como interfaz de audio para grabar vía USB en una PC, o para conectar la pedalera a una caja FRFR, o directo a un bafle PA, sin amplificador de guitarra de por medio. No tiene sentido usar los IR al conectar la pedalera a un amplificador, porque justamente éste va a agregar su impronta al tono en el preamplificador (principalmente) y parlante, y probablemente suene feo si no se apagan los IR, que van a estar emulando algo que ya está presente en la señal.
Mi configuración de la Cube Baby, para usarla conectando la guitarra a un amplificador, es y va a seguir siendo sin IR, tanto en los presets como en modo live. Nunca fui devoto de los impulse responses, no me parecen ninguna maravilla. Y por si algún día se me canta usar algunos en un contexto en que queden bien, es buena idea tener anotado qué ir anda bien en cada preset, porque si no anoto, olvido.